שפן סלע

שפני הסלע הם יונקים יבשתיים קטנים מסדרת  השפנאים. הם קרובים-רחוקים של הפילים ופרות הים.

השפנים חיים במישורים סלעיים במזרח התיכון, באפריקה, מדרום לסהרה ובערב הסעודית. בישראל אזור תפוצתם נרחב, וניתן לראותם בקלות באזור הבניאס בצפון ובשמורת עין גדי, במדבר יהודה.

השפנים עגלגלים ופרוותם בצבע חום-אפרפר. רגליהם קצרות ודקות ואזניהם עגולות. הם חיים במושבות המורכבות ממשפחות הכוללות זכר, מספר נקבות בוגרות וגוריהן. הם אינם חופרים מאורות, אך חיים ומתרבים בנקרות הסלע, שם הם מרגישים בטוחים מטורפים וממפריעים. הזכרים שומרים ממקום תצפית גבוה כאשר המשפחה יוצאת לאכול. הם קוראים קריאות אזהרה רמות כאשר הם מרגישים בסכנה.

מזונם של השפנים הוא צמחוני בעיקרו, בתוספת של לטאות, חרקים, וביצי ציפורים אותם הם מוצאים.

הם זקוקים למעט מאוד מים כדי להתקיים, עובדה המאפשרת להם להתקיים גם בבתי גידול יבשים יחסית.

לשפני הסלע מגוון גדול של קולות אותם הם משמיעים- קריאות, נהמות ושריקות, כולם מאפשרים תקשורת בין הפרטים, וקריאות אזהרה המודיעות על נוכחות טורפים בסביבה. ניתן לראותם אוכלים או מתחממים בשמש על סלעים בולטים. הנקבות ממליטות 2-3 גורים, פעמיים בשנה. הגורים הנולדים מכוסים בפרווה ועיניהם פקוחות, ולמרות שהם יונקים עד הגיעם לגיל 3 חודשים בערך, הם מסוגלים לאכול אוכל מוצק, מספר ימים לאחר הוולדם.