שפמנון

(מתוך אתר רשות נחל הירקון)

השפמנון הוא הגדול שבדגי המים המתוקים בישראל, מגיע לאורך של מטר אחד בקירוב, ולעיתים נדירות אף למטר וחצי ולמשקל של 20 קילוגרם ומעלה. השפמנון מאורך וחלק, ללא קשקשים, צבעו אפור-שחור וצבע גחונו לבן-אפרפר. הראש שטוח וקשה. ליד הפה ארבעה זוגות בינים ארוכים. סנפירי הגב והשת ארוכים ומגיעים לסנפיר הזנב.
השפמנון הוא דג קרקע, השוכן בין סלעים וצמחים. במקומות שבהם הקרקעית בוצית, הוא נוהג להתחפר בבוץ. הוא אוכל כול, ניזון מפגרי בעלי-חיים ומחלקי צמחים (זרעים, פירות, פקעות וכדומה). הוא טורף כל יצור שהוא יכול להשיג: דגים, יונקים קטנים השוחים במים, אפרוחים וגוזלים של עופות מים, זחלי חרקים, צדפות שהוא מגלה בבוץ בעזרת ביניו הארוכים וכן הלאה.
עונת הרבייה שלו באביב ובקיץ (אפריל-אוגוסט). לעיתים קרובות ניתן לראות התלהקות של שפמנונים במים רדודים מאוד, סמוך לגדה של הנחל או הבריכה. לעיתים יוצאים שפמנונים בעונה זו מהמים ומתחככים זה בזה. הביצים בוקעות לאחר יום-יומיים, והדגיגים מחפשים מחסה בסבך הצמחייה.