יותר משנה אחרי שנסגרה בשיטפון: שמורת עין גדי נפתחה במלואה למטיילים

במהלך השנה האחרונה נפתחו במדורג חלקים בשמורה שעבודות השיקום בהם הסתיימו – נחל ערוגות, מעיין עין גדי ונחל דוד עליון. החלק שנפתח כעת הוא מקטע נחל דוד תחתון, מהכניסה לשמורה ועד למפל דוד אחד המסלולים האהובים, המטוילים והמזוהים ביותר עם השמורה.

מרפסת עין גדי לאחר השיטפון | צילום: רשות הטבע והגנים

לדברי רט"ג, המקטע האחרון שנפתח הוא המורכב ביותר בכל מבצע השיקום, שעלותו הכוללת עומדת על כ-7 מיליון שקלים. מנהלת השמורה, מיכל שומרון עמיחי, הסבירה שהעבודות המקיפות נדרשו בגלל הצורך להתאים אותו לסוגים רבים של קהלים, ממשפחות עם ילדים קטנים, דרך מטיילים מנוסים ועד פנסיונרים.

שומרון עמיחי תיארה את פעולות השיקום שנערכו: "במסגרת העבודות נבנו מחדש שבילים ומדרגות, הותקנו מעקות ומאחזי יד ושוקמו תשתיות בטיחות נוספות". התשתיות החדשות תוכננו כך שיהיו עמידות יותר בפני שיטפונות עתידיים.

כדי לאפשר את חזרת המטיילים לשמורה מהר ככל הניתן, הוחלט לפתוח את השמורה לקהל בהדרגה, בהתאם להתקדמות עבודות השיקום. בכל אזור שבו הסתיימו העבודות וניתן היה להבטיח טיול בטוח, נפתח המסלול לציבור. תחילה נפתח נחל ערוגות עד למפל ערוגות, ובהמשך הוארך המסלול עד לפתיחתו המלאה. אחריו נפתח המסלול למעיין עין גדי ונפתחה הבריכה התחתונה בנחל דוד.

חוץ מתשתיות התיירות נפגעה קשה גם הצמחייה המקומית בעין גדי, ונוצרו תנאים לכניסה של מינים פולשים. לכן, בנוסף לעבודות השיקום של השבילים למען המטיילים, הוחלט על השקעה נוספת של יותר מ-5 מיליון שקלים לשיקום המערכת האקולוגית.

שביל הגישה לנחל ערוגות לאחר השיטפון | צילום: רשות הטבע והגנים

השיטפון שפקד את עין גדי ב-4 במאי 2025 נחשב לחריג יחסית. תוך עשר דקות ירדו באזור עין גדי כ-30 מ"מ גשם, ואחרי כחצי שעה נמדדו כבר מעל ל-40 מ”מ. מדרונות הנחלים דוד וערוגות התמלאו בזרימת מים בעוצמה שסחפה איתה מדרגות וגשרים, בולדרים ועצים, ואפילו חלקים ממבנה המבואה לשמורה הכולל את המשרדים והשירותים. בזכות פינוי מסודר ומהיר שערכו פקחי השמורה לא נפגעו באירוע אנשים.

שמורת הטבע עין גדי משתרעת על כ-14,350 דונם בלב בקע ים המלח ומהווה בית גידול יוצא דופן. הבידוד הטבעי של האזור - ים המלח ממזרח ומצוק ההעתקים ממערב - תרם להתפתחות מגוון ביולוגי ייחודי. לצד ערכי הטבע, עין גדי היא גם מרחב בעל היסטוריה אנושית בת אלפי שנים, ובו שרידים מתקופות פרהיסטוריות ועד לכפר היהודי הקדום ובית הכנסת העתיק הסמוך לשמורה.

"כשעמדנו כאן אחרי השיטפון וראינו שבילים שלמים שנעלמו ותשתיות שנהרסו, היה קשה לדמיין את המטיילים חוזרים" סיכם עדן אוליאל, מנהל מרחב ערבה ברט"ג. "לאחר עבודה מאומצת בסיוע של גורמים ברשות ומחוץ לה, אנחנו שמחים ונרגשים להזמין את הציבור הישראלי לאחת משמורות הטבע האהובות ביותר".