קטע באורך כ-300 מטרים מאמת המים התחתונה לירושלים, שהקמתה מיוחסת לימי החשמונאים, נחשף בחפירה ארכיאולוגית מדרום לקיבוץ רמת רחל, בשטח שבו מוקמת שכונה חדשה. אמת המים הייתה מיזם הנדסי אדיר ומתוחכם, חלק ממפעל המים הקדום שהוביל מי מעיינות מאזור גוש עציון ובריכות שלמה אל הר הבית בירושלים.

לדברי ד"ר בנימין סטורצ'ן וגיל פריד, מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות, התכנון והביצוע של האמה היו טובים עד כדי כך, שהיא המשיכה להיות בשימוש לסירוגין עד לפני כ-100 שנה. המים זרמו בה לאורך כ-21 ק”מ בשיפוע מתון במיוחד, כאשר לאורך מרבית הדרך הונמך מפלס התעלה בכמטר אחד בכל קילומטר.

בקטע שנחשף אפשר לראות שלבים שונים בתולדות מערכת המים. בתחילה, זרמו המים בתעלה מטויחת, ולפני כ-500 שנה, בתקופה העות'מאנית, הותקן באפיק הזרימה הקדום צינור חרס. בשלב זה טויחו פניו החיצוניים של קיר האמה והוטבעו בו אבנים. כך, התקבל משטח מחוספס ובעל מראה ייחודי, שליווה את האמה לאורך התוואי. התיקונים המרובים משקפים את חשיבותה של האמה ואת המאמץ המתמשך לשמור על אספקת המים לירושלים לאורך השנים.

קטע האמה שנחשף צפוי להשתלב בכניסה הראשית לשכונה החדשה ולהיות מוצג לציבור מכל צדדיו. התוכנית, המקודמת בשיתוף רשות מקרקעי ישראל ורשות העתיקות, תאפשר למבקרים להתרשם ממערכת המים הקדומה כחלק מהמרחב העירוני.

חשיפת האמה | צילום: אמיל אלג'ם, רשות העתיקות

ד"ר עמית ראם, מנהל מרחב ירושלים ברשות העתיקות, התייחס למורכבות המפעל ההנדסי האדיר. "גם כיום, עם כל הטכנולוגיות המודרניות, הקמת מפעל כזה היתה דורשת תכנון ומאמץ רב. המחשבה שכבר לפני כ-2,000 שנה הצליחו להוביל כך מים לירושלים מעוררת התפעלות, ואנחנו רוצים שגם הציבור יוכל להתרשם מההישג הזה מקרוב”.

יהודה אליהו, ממלא מקום מנהל רשות מקרקעי ישראל, הוסיף על החשיבות של הצגת אמת המים כחלק מהשכונה המוקמת בימים אלו: "הגילוי המרהיב של אמת המים הקדומה בלב השטח המתוכנן בשכונה החדשה בירושלים, מזכיר לנו כי אנו ממשיכים שרשרת דורות מפוארת של בניה ופיתוח. שילוב האמה בכניסה לשכונה החדשה בירושלים, יעניק לתושבים ולמבקרים חיבור להיסטוריה העשירה של ירושלים".