תל ערד

תל ערד, השוכן ממערב לעיר, הוא מיקומה של העיר הקדומה אשר שרידיה מתקופת הברונזה הקדומה (יותר מ-5,000 שנה) ומתקופת מלכי יהודה (אי שם בשנות האלף לפני הספירה) קמים לתחייה. בדיוק כמו היום, ישבה העיר הקדומה על דרך עתיקה שחיברה בין תושבי הישימון והנגב המקראי לבין הארץ הנושבת ובין ההולכים ממזרח למערב (ממדבר יהודה ודרום ים המלח למישור החוף). 

העיר היוותה מרכז עירוני לתושבי האיזור, ובעת מסע הנדודים של בני ישראל במדבר יצא מלך ערד למלחמה אל מול העם הנודד שנאלץ לשוב על עקבותיו ולהאריך את מסעו אל הארץ המובטחת.  

ביקור בגן הלאומי תל ערד הוא הזדמנות מצוינת ללמוד אודות הערים העתיקות שהיו כאן פעם. איך הן נראו, כיצד הבתים שלהם היו בנויים ומה היה גודלם. אחד הדברים המרשימים ביותר הוא יכולות הבנייה של הקדמונים, כדוגמת מפעל המים בעיר. הביקור מחולק לעיר התחתונה הקדומה ולמערך הביצורים הישראלי ברומו של התל, הכולל שרידי מקדש יהודאי, כזה השופך אור על הצורה בה מקדשים נראו פעם.