כנסיית הדורמיציון

כנסיית דורמיציון, אחד המבנים המרשימים בהר ציון, היא סמל בולט בקו הרקיע של ירושלים. כיפתה האפורה ומגדל הפעמונים שלה, המעוטר בשעונים, נראים למרחוק ומהווים את אחד מסימני ההיכר של האזור. שמה של הכנסייה נובע מהמילה הלטינית "דורמיציון", שמשמעותה "תרדמה" או "שינה", וזאת בשל המסורת הנוצרית המייחסת למקום את מותה של מרים, אם ישוע, במנוחה נצחית.

הכנסייה מאופיינת בעיצוב רומנסקי המשולב באלמנטים ירושלמיים מקומיים, כמו חיפוי האבן המסורתי. המבנה המרכזי, בצורת רוטונדה, מתנשא לגובה של 34 מטר ומעוטר בפסיפסים מרשימים. בחלקו המרכזי מופיע סמל השילוש הקדוש, לצד גלגל המזלות ופסוקים מספר משלי. בקומת הקריפטה, המהווה מוקד משיכה עיקרי לצליינים, ניתן לראות פסל של מרים בתרדמת נצחית, תחת כיפה המעוטרת בפסיפסים המציגים דמויות נשיות מהתנ"ך ומסיפורי האפוקריפה. סביב הקריפטה ממוקמות קפלות עם מזבחות שהוקדשו על ידי מדינות שונות, כולל אוסטריה, ארצות הברית וברזיל.

המבנה הנוכחי של הכנסייה נבנה על יסודותיהם של שתי כנסיות קדומות יותר: כנסייה צלבנית מהמאה ה-12, וכנסייה ביזנטית מהמאה הרביעית בשם "האגיה ציון". שרידיהן של כנסיות אלו שולבו במבנה המודרני, המשקף את ההמשכיות של הנוכחות הנוצרית בהר ציון במשך למעלה מ-1,500 שנה. הכנסייה הוקמה בראשית המאה ה-20 על קרקע שנרכשה על ידי גרמניה, ככל הנראה בעסקה עם הסולטאן העות'מאני או על ידי נציגים גרמניים מקומיים. המבנה תוכנן על ידי הארכיטקט הגרמני היינריך רנרד ונחנך בשנת 1910.

מגדל הפעמונים של הכנסייה נבנה בנפרד מהמבנה המרכזי, וזאת כדי לא להטיל צל על המסגד שהיה סמוך למקום בתקופה העות'מאנית. היום משמש האזור כמוקד למבקרים, וכולל בין היתר את קבר דוד וחדר הסעודה האחרונה. מגדל הפעמונים עצמו שימש במהלך מלחמת העצמאות כעמדת תצפית לצה"ל. ניתן לעלות לגג וליהנות מתצפית מרהיבה על העיר העתיקה.