מסלול האופניים הראשון בישראל המסומן בשחור לציון דרגת קושי אתגרית נחנך ביער קוּלָה שבגבעות מודיעין, עם מרוץ בינלאומי לרוכבי עילית וג’יוניורס. הסימון מציין את דרגת הקושי הגבוהה ביותר במסלולי האופניים שהכשירה קק"ל, והוא מיועד לרוכבים מנוסים עם כושר גופני גבוה, שליטה מלאה באופניים ומיומנות טכנית מתקדמת.

לאורך כ-4 קילומטרים יתמודדו הרוכבים ב”סינגל קולה” עם כ-100 מטרים של טיפוס מצטבר, המחולקים למקטעי עלייה קצרים ותלולים. המסלול כולל גם ירידות סלע, פיתולים ואלמנטים טכניים, בהם מקפצת Table Top וברמים במגוון גדלים.

בחלק מהמקטעים המאתגרים בדרך הוכשרו מעקפים פחות טכניים המסומנים באדום, אולם גם הם דורשים מיומנות וניסיון ברכיבת שטח טכנית. באזורים שבהם הקרקע הייתה פריכה נעשה שימוש בחומרים מקומיים ובחומרים ממוחזרים שמקורם בפסולת בניין, כחלק מהכשרת התוואי.

השביל, שהוסדר על ידי קרן קימת לישראל בשיתוף איגוד האופניים, הוכשר לאירוח תחרויות קרוס-קאנטרי אולימפי (XCO), בהתאם לסטנדרטים בינלאומיים. לפי קק"ל. ההקפה תוכננה בשטח מצומצם יחסית, כדי להקל על ניהול התחרויות ולאפשר לקהל הצופים להגיע בקלות לחלקיו השונים של המסלול.

הרכיבה במסלול מותרת רק עם כיוון השעון. השביל מסומן בטיפות צהובות שבתוכן סמל אופניים שחור. חוד הטיפה מצביע על כיוון הרכיבה המותר, וצבע סמל האופניים מציין את דרגת הקושי. במעקפים צבע הסמל מתחלף לאדום.

הטיפות הצהובות מסמנות את הכיוון | צילום: אריק פלדמן, ארכיון הצילומים של קקלהטיפות הצהובות מסמנות את הכיוון | צילום: אריק פלדמן, ארכיון הצילומים של קק"ל

המסלול עובר ביער הכ״ח (יער קוּלָה) ובסמוך למבצר הצלבני שנבנה על ידי המסדר ההוספיטלרי בשלהי המאה ה-12. מהמבצר נותרו שרידי מבנה גדול ומגדל הבנויים מאבנים מסיביות. בתקופות מאוחרות יותר השתלבו המבנים בכפר הערבי קולה, שהתקיים במקום עד מלחמת העצמאות. בין החורבות נותרו גם משוכות צבר ועצי בוסתן המעידים על חיי הכפר.

עוז דודאי, מנכ"ל איגוד האופניים, הודה לקק”ל על שיתוף הפעולה והתמיכה בחיזוק ענף הספורט התחרותי: "קשה מאוד לקיים תחרויות אופני הרים ללא התשתיות, המסלולים והסיוע של קק"ל. הכשרת המסלול החדש היא אירוע משמעותי עבור הענף כולו. החזון שלנו הוא לפתח עוד חמישה או שישה מסלולים ייעודיים במקומות שונים בארץ, שיאפשרו לנו לקיים תחרויות בתנאים המתאימים לכל אזור ולכל מסלול”.

יו"ר קק"ל, אייל אוסטרינסקי, סיפר על השקעת קק"ל בפיתוח תשתיות לרכיבה על אופניים. לדבריו, קק"ל מפעילה כיום 1,419 ק"מ של סינגלים, ועלות התחזוקה השנתית שלהם עומדת על 2.3 מיליון שקלים. עוד ציין כי קק"ל מתכננת, מכשירה ומתחזקת את הסינגלים בהתאם לתנאי השטח ולמאפייני האזור, תוך התאמתם לרוכבים ברמות שונות.

הוראות הגעה אל סינגל האופניים החדש ביער קולה

מכביש 444 פונים מזרחה אל כביש 465 (בכיוון בית אריה). לאחר כקילומטר פונים שמאלה אל היער עם שביל רכב מסומן בצבע ירוק. לאחר כ-200 מטר פונים שמאלה אל שביל מסומן אדום, ולאחר כ-200 מטר נוספים מגיעים אל חניון סיירת מטכ”ל, שם נמצאת המבואה למסלול. קישור וויז לנקודת ההתחלה »